ポケモンが世界的な現象になった理由：ゲーム、カード、アニメの軌跡

ポケモン：世界を席巻した小さなゲームから生まれた巨大メディアフランチャイズ

小さなゲーム開発会社から生まれた「ポケットモンスター」は、今や世界最大のメディアフランチャイズに進化しました。ビデオゲーム、トレーディングカードゲーム、アニメ…あらゆるメディアで世界中をポケモン熱で包み込んだその軌跡をたどります。

ゲームフリークの誕生とポケットモンスターの着想

1980年代に設立されたゲームフリークは、最初は小さな自主出版のビデオゲーム雑誌でした。創設者である田尻智氏と、イラストレーターの杉森建氏によって制作され、最も売れた号でも1万部を超える程度のささやかな成功を収めました。しかし、田尻氏は、より大きく、より良いものを目指し始めました。当時の最新のビデオゲームに幻滅を感じた彼は、自らビデオゲーム開発に挑戦することを決意します。

必要なハードウェアを購入し、基礎を学ぶと、杉森建氏、増田順一氏と共に、ナムコ、セガ、そして任天堂といった大手のゲームパブリッシャー向けにゲームを開発するようになりました。

これらのゲームのリリース中に、田尻氏は後に「ポケットモンスター」となるゲームの初期コンセプトを着想し始めました。任天堂のゲームボーイと、ゲームリンクケーブルを用いた他のゲームボーイとの接続可能性に着想を得たのです。幼少期の虫採りコレクションという趣味を思い出した田尻氏は、システム間でトレーディングできる生き物をイメージし、そのアイデアを任天堂に持ち込みました。

任天堂との契約後、ゲームフリークはほぼ6年間をかけてゲーム開発に取り組みました。この過程で、会社は何度も破産寸前に陥ったといいます。

ポケットモンスター赤・緑の成功とマルチメディア展開

そしてついに『ポケットモンスター 赤・緑』が1996年2月28日に日本で発売されました。当初は成功が期待されていませんでしたが、高い評価と、2つのバージョンが存在することで消費者が両方を購入するといった要因から、すぐに人気を博しました。

さらに、150匹のポケモンに加え、田尻氏がこっそりと追加したミュウという、任天堂ですら知らない隠しポケモンの存在が噂となり、ゲームへの関心をさらに高めました。

日本の成功を受け、アニメシリーズ、漫画、そしてトレーディングカードゲームなど、様々なメディアへの展開が始まります。しかし、これらの展開は、世界的な大ブームの先駆けに過ぎませんでした。

ポケモンのアメリカ進出と世界的なブーム

『ポケットモンスター』シリーズは、略称「ポケモン」として、アニメシリーズの第1話が放映された直後の1998年9月28日、アメリカに進出しました。『ポケモン 赤・緑』（アメリカでは『ポケモン 赤・青』として発売）は批評家から高い評価を受けました。アニメシリーズ、トレーディングカードゲーム、そして大量の商品群と相まって、ポケモンは瞬く間にメガヒットとなりました。

アメリカでの発売から年末までに400万本以上を売り上げ、最終的には世界で3100万本以上を売り上げる大ヒットとなりました。

ポケモンの人気がピークに達した頃、任天堂は『ポケモンピンボール』や『ポケモンスタジアム』といったスピンオフタイトルを多数リリースしました。特に『ポケモンスタジアム』は、ゲームボーイの『赤・青』で捕まえたポケモンを、任天堂64の転送パックを通してフル3Dで対戦できる画期的な作品でした。そして『ポケモンスタジアム』は、北米で2000年のベストセラーコンソールゲームとなり、任天堂64がプレイステーションとの競争で苦戦していたことを考えると、これは大きな成果でした。

ポケモン 黄版と続くゲームシリーズの成功

『ポケモン 赤・青』の大成功を受け、ゲームフリークはアニメシリーズを強く意識したアップデート版『ポケットモンスター ピカチュウバージョン』（通称『ポケモン 黄』）をリリースしました。真の続編となる『ポケットモンスター 金・銀』はさらに1年後、2000年10月15日に発売され、前作の成功を受け継ぎました。このゲームは年間最高売上を記録し、シリーズ最高の作品の一つと評価されています。

メインシリーズは、ゲームボーイアドバンスでの『ポケモン ルビー・サファイア』と、『ポケモン ファイアレッド・リーフグリーン』（初代のリメイク）のリリースで、さらに続きます。この世代では、やや人気が落ち着きましたが、任天堂のベストセラーゲーム機であるニンテンドーDSの登場により、再び人気に火がつきました。『ポケモン ダイヤモンド・パール』、『ポケモン ブラック・ホワイト』など、多くのポケモンゲームがDSでリリースされたのです。

ニンテンドー3DSは、当初は低調な販売に苦戦しましたが、価格の値下げと、メインシリーズ初の3Dゲーム『ポケモンX・Y』のリリースにより、販売は急増しました。

ポケモンGOとトレーディングカードゲームブーム

しかし、それはポケモンが世界に解き放とうとしていた嵐に比べれば、取るに足りないものでした。

アメリカのソフトウェア会社ナイアンティックによって開発された『Pokémon GO』は、2016年7月6日にiOSとAndroidでリリースされました。このゲームは、プレイヤーが現実世界でポケモンを探して捕獲できるもので、携帯端末のGPSを利用しています。このゲームがヒットしたことは言うまでもありません。2016年の夏には、街中でポケモンを捕まえようとする人を見ない方が難しいほどでした。

このゲームは、史上最も収益性の高いアプリの一つとなり、世界中で5億回以上ダウンロードされました。『ポケモンX・Y』の売上も急増し、数ヶ月後に発売された『ポケットモンスター サン・ムーン』にも大きな注目が集まりました。

『Pokémon GO』の驚異的な成功は、ゲームフリークの次の作品である『Pokémon Let’s Go! ピカチュウ』と『Pokémon Let’s Go! イーブイ』にも影響を与えました。これらは家庭用ゲーム機であるニンテンドーSwitch向けにリリースされた初のメインシリーズのポケモンゲームであり、一部の同じメカニズムが採用され、『Pokémon GO』からのポケモンの転送も可能でした。

ゲームフリークは、さらに1年後、ニンテンドーSwitchで『ポケットモンスター ソード・シールド』をリリースし、原点回帰を果たしました。この作品は世界中で2100万本以上を売り上げました。

ポケモンTCGの歴史と進化

メインシリーズのポケモンビデオゲームは今も強い人気を誇っています。『ポケモン ダイヤモンド・パール』のリメイクの後に、シリーズは『ポケットモンスター レジェンズ アルセウス』で全く新しい方向に進みました。この新しいタイトルは、プレイヤーをヒスイ地方の過去へと連れ込み、今までにない方法でポケモンを捕獲し、バトルすることを可能にしました。

同年後半には、『ポケットモンスター スカーレット・バイオレット』がリリースされ、広大なオープンワールドで、全く新しいポケモンの冒険がプレイヤーを待ち受けていました。

ポケモンビデオゲームは、ポケモンマスターになるという夢を叶えてくれます。トレーディングカードゲーム（TCG）もまた、異なる方法で、同じ夢を実現するものです。ブースターパックを開けて、素晴らしいカードを引く喜びは、言葉では言い表せません。

ビデオゲームと同じように、TCGも長年にわたって大きな進化を遂げています。

ポケモンの初期の頃、多くのファンは1998年にゲームボーイ版の『赤・青』を通してこのフランチャイズに出会いました。その人気は言うまでもなく、ポケモンTCGが登場したとき、ファンはまさに「ポケモンの世界の一部を手にした」と感じたのです。

現実世界のポケモンを探し回ることはできないため、カード収集は子供たちにポケモンマスターになったような気分を味わわせてくれました。ブースターパックから好きなポケモンを探し求めるのです。

当時は、基本セット、ジャングル、化石の3つのセットから選ぶのが一般的でした。この3つのセットはゲームと直接結びついており、現在でもその理由から最も人気があります。杉森建氏や、武内啓氏といったイラストレーターの素晴らしいアートワークを初めて目にすることができたのも、この時でした。

これらのパックには、ビデオゲームやアニメで既に馴染みのある150匹の可愛らしいモンスターが全て入っていました。

そのため、トレーディングカードゲームが瞬く間に大ヒットしたのも当然です。

一般的なカードと珍しいカードはゲーム自体でも役に立ちましたが、多くの子供たちは、リザードン、フシギバナ、カメックスなどのホロカードだけを求めていました。そのため、遊び場で活発なトレードが行われたのも想像に容易いことです。

ゲームをプレイして大会に参加したり、単にカードを集めたりするにしても、初期のポケモンTCGブームに参加することは、奇妙で、興奮に満ちた体験でした。

ピカチュウの顔は、ジャンボジェット機にまで至るあらゆる場所にありました。カンザス州トピカは、一日だけ「トピカチュウ」と改名されました。ソプラノズのクリストファー・モルティサンティでさえ、このブームの一部になりたがったのです。

一方で、感情を害するトレードや、不公平なトレードが多発したため、学校ではポケモンカードの持ち込み禁止措置が取られるようになりました。

最初の映画が公開された際には、多くの子供たちが映画を観るために学校を休みました。ニューヨーク・タイムズは、これを「ポケモン熱」の例として報じています。

2000年に登場したネオシリーズは、第2世代のカードで、トレーディングカードゲームに輝くポケモンや、光と闇のバリエーションを導入しました。

一部の人々はまだ最初の150匹のポケモンを完成させていませんでしたが、これらのセットはゲームボーイカラー版の金銀で登場したポケモン全てを収録していました。

光るポケモンや、第2世代の最初のポケモンをコレクションする以外にも、後に非常に価値のあるホロレックウザカードを探し求めることもできました。

2002年には、eカードシリーズが登場し、さらに面白くなりました。エクスペディション、アクアベース、スカイリッジのこれらのセットのカードには、eリーダーストリップが付いており、ゲームボーイの専用アクセサリーに読み込ませることで、特別な機能やゲームを体験することができました。

大きな成功ではありませんでしたが、カードは素晴らしいもので、ゲームの美学を前進させるデザインが特徴でした。

これは、ポケモンとウィザーズ・オブ・ザ・コーストとの最後の協業作品となりました。ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、当初から北米でのカード供給を行っていたアメリカ合衆国の企業です。

ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社の撤退後、ポケモンインターナショナルが2003年の第3世代からTCGの制作を完全に引き継ぎました。

EXルビー＆サファイアから始まるこれらのセットは、初めてポケモンEXが登場しました。プライム、レベルEX、レジェンドカードも追加されました。

しかし、この時点ではポケモンへの関心は少し衰えていました。かつてマッシュルームカットやトレーナーの姿をしていた子供たちは、ポケモンで遊ぶには「かっこよすぎる」ティーンエイジャーになっていました。

スケートボードに興味を持つ者もいれば、デジモンやドラゴンボールZに転向する者もいました。

この時代の素晴らしいフランチャイズが数多く登場した結果、2000年代半ば以降、ポケモンカードコレクターたちの熱狂は少し落ち着きました。

ビデオゲームコンソールはますます進化し、新しいハリー・ポッター映画も控えていました。そして、90年代後半にピカチュウたちを歓迎した世代は、徐々にポケモンから離れていきました。

この時代には素晴らしいカードが数多くあり、このビデオでは紹介しきれませんが、2010年代のブラック・ホワイトシリーズでポケモンが製品で大きな変化をもたらすまで、ブームは起こりませんでした。

これらのゲームは、レシラムとゼクロムといった伝説のポケモンを初めて導入しました。これらは初めてフルアートカードとして登場し、新しいレアリティのレベルとなりました。フルアートカードは通常のイラスト枠を超えており、通常はカードにエンボス加工がされています。

これらの製品は、新しい世代のトレーナーをゲームに呼び込むための新たなスタートでした。

6世代目のセットの締めくくりとして、ポケモンは2016年にエボリューションズをリリースしました。これは、最初の150匹のクラシックアートワークのリプリントであり、ポケモン20周年を記念して制作されたものです。

全員がファンになったわけではありませんが、このノスタルジーとイノベーションの組み合わせが、このフランチャイズをこれほどまでに大成功に導いたのです。

2020年のポケモンブームは、それを10倍も上回るものでした。パンデミックが起きたその年の初めに、世界は文字通り隔離された生活を送るようになりました。

多くの人々が、この期間にカード収集という趣味を始めました。それは、自宅で安全に楽しめる、楽しい活動だったからです。

リークボックスTV、アンリステッドリーフ、リアルブレイキング、そしてその他多くのユーチューブチャンネルが、過去の素晴らしいパックを紹介する無数のビデオを提供してくれました。

他の人々は、屋根裏部屋で子供の頃の収集品を発掘しました。スポーツカードであろうとポケモンカードであろうと、収集は再び活況を呈していました。

しかし、ここで事態は少し狂気の沙汰になってきます。2020年9月2日、YouTuberのローガン・ポールは、パンデミック中にこのトレンドが急増しているのを見て、ポケモンカードへの投資を発表しました。

彼の最初の購入の一つは、初版のベースセットブースターボックスで、彼は記録的な20万ドルで購入しました。

彼はその中のパックを1万1000ドルで販売し、ライブストリームで開封しました。Twitchの視聴者、2300万人のYouTube登録者、2000万人のInstagramフォロワーがいる彼ですから、新しい新鮮な視線がポケモン、特にTCGにどれほど向けられたかは想像に容易いでしょう。

あっという間に、ロジックやスティーブ・アオキもこのブームに参加しました。そして、あっという間に誰もがポケモンカードを開封したがるようになりました。

しかし、パンデミックにより、需要が高まる中で供給が減少しました。この状況により、新しいコレクターと転売屋が競合し、棚は空っぽになりました。

未開封のトレーディングカード製品をめぐる争いまで起こりました。

事態は深刻になり、ターゲットなどの大手量販店は、トレーディングカード製品の販売を一時停止することを発表しました。一方、eBayでのポケモンカードの売上が500%も増加し、PSAのような鑑定サービスは、新規申込の殺到のため、受付を停止せざるを得なくなりました。

エボリューションズは、90年代後半の500ドル以上のベースセットパックと比べると安価だったため、関心の高まりが見られました。

幸い、それ以降はポケモン熱は少し落ち着き、2020年の高騰時と比べると、高価なカードの値段は大幅に下がっています。

しかし、この期間を通して明確になったのは、ポケモンが呼び起こす比類のないノスタルジーと興奮でした。

パンデミックを経験し、不確実な未来に直面している世代にとって、この趣味は、インターネット以前の、生活がよりシンプルだった時代へと私たちを連れ戻してくれます。ポケモンと戦い、コレクションするのが私たちの最大の関心事だった時代です。

新しい世代のコレクターが確立されました。素晴らしいことに、ポケモンカードを集めることを楽しんでいるなら、選べる新しいセットと製品はたくさんあります。

好きなポケモンを引く時の、あの「魔法瓶に入った稲妻」のような感覚も健在です。

カードのアートワークやデザインの向上も続いています。たとえば、オルタナティブアートカードは、一枚のアートワークで物語全体を語るための手段となっています。「エボルビングスカイ」や「チリングレイン」などの新しいセットで注目を集めています。

このアートスタイルは、すぐにファンのお気に入りとなり、コレクターにとって幸いなことですが、スカーレット＆バイオレットの新時代にも引き継がれそうです。

このTCGには、クリエイティブな方向性が無限にあるようです。

過去数年の傾向を見る限り、ファンが減る兆候はありません。

TCGは近年爆発的に人気を博していますが、私のような人にとっては、アニメが常に王様でしょう。

第66話「雪道を行く」で、サトシと彼のポケモンたちが洞窟の中で身を寄せ合って一緒にいるシーンは、いつまでも忘れません。あのシーンを思い出すと、涙がこぼれそうです。

しかし、そこまでたどり着くのは困難でした。第38話は非常に物議を醸し、シリーズは長期間の休止期間に入りました。

しかし、話を先に進める前に、もう一度最初から見てみましょう。

ポケモンのない世界を想像するのは、本当に難しいことです。25年間、このシリーズはビデオゲームとトレーディングカードの両方の世界を完全に支配してきました。

しかし、おそらく最も注目すべき成果はアニメでしょう。1100話以上のエピソードがあり、小さな男の子と黄色いネズミが、誰もが成し遂げたことのない最高のポケモンマスターになるための冒険を描いています。

では、どのようにしてここまで来たのでしょうか？ポケモンが今日のような世界的に有名な名前になったのはなぜでしょうか？少し見てみましょう。

1997年、日本のアニメ制作会社OLM（オリエンタル・ライト・アンド・マジック）は、日本を席巻していた大人気ゲームシリーズを利用した、テレビ東京向けの新しいアニメシリーズの制作を任されました。

彼らは主人公にサトシを起用しました。彼のデザインは、ビデオゲームの主人公であるレッドを強く意識したものでした。

しかし、彼らはまだマスコット、つまりフランチャイズを背負うことのできる、分かりやすく、商品化に適したデザインのポケモンが必要でした。

そして、クレファリーよりも適任者はいませんでした。

クレファリーは、すでに漫画版でも人気があったため、アニメの主人公にも最適でした。

しかし、制作中にクレファリーの訴求力は女性層に偏っていることに気づきました。彼らが必要としていたのは、男の子と女の子の両方にとって魅力的なキャラクターでした。

そこで、彼らはポケデックスを調べて、明るい色とペットのような魅力を持つキャラクターを探しました。そして、彼らは電気ネズミ、ピカチュウにたどり着きました。

ピカチュウは、可愛らしさ、目立ちやすさ、分かりやすさの完璧な組み合わせでした。制作委員会は彼をサトシのパートナーとして採用し、彼らは一緒に冒険に出かけました。

つまり、ピカチュウがフランチャイズ全体のマスコットになったのは、アニメのおかげです。

OLMは、ビデオゲームとはいくつかの点を変更しました。例えば、ポケモンが自分の名前しか言わないという点です。

OLMはポケモンが人間と同じように話すことを望んでいましたが、ゲームフリークはそれに反対しました。これが両者の妥協点でした。

しかし、ほとんどの場合、彼らは『赤・青』のゲームと同じストーリーラインに従いました。主人公は頻繁に負け、ほとんどポケモンを捕まえられませんでしたが、それでも全てのポケモンを捕まえる目標を持って旅を続けました。

この番組は日本で瞬く間に大ヒットし、子供たちは毎週サトシの旅を見守りました。

カズミやタケシといった仲間たちと、新しいモンスターと出会ったり、ジムバッジを獲得したり、ロケット団の悪巧みを阻止したりしました。

しかし、この成功は、1997年12月16日に突然中断されました。これは、ポケモンの夢を永遠に終わらせる可能性のある出来事でした。

この日に放送された「サイバーソルジャー　ポリゴン」というエピソードで、悲劇的な出来事が起こりました。

エピソードのクライマックスで、ポリゴンというポケモンが閃光を発する爆発を引き起こしました。

その結果、日本中で685人の子供たちが発作のような症状を訴え、病院に搬送されました。

これは大きな論争を巻き起こし、番組は放送停止になりました。

4ヶ月間の休止期間を経て、『ポケモン』は放送を再開し、新たなエピソード「ピカチュウのさよなら」では謝罪と説明がなされました。

このエピソードは、その感情的な影響から、シリーズの中で最も重要なエピソードの一つとして多くの人々に認識されています。

シリーズは、悪い評判からすぐに回復し、「ポケモン熱」は戻ってきました。

そして、ほぼ同時期に、アメリカが注目し始めます。

このシリーズはフォーキッズエンターテインメントによってライセンスされ、ローカライズされたコンテンツの検閲に熱心だったことで批判を受けてきたスタジオです。

予想通り、彼らはまさにそうしました。しかし、それは若い西洋の視聴者たちが『ポケモン』というテレビ番組に夢中になるのを妨げることはありませんでした。

アメリカのCWキッズ、カナダのテレトゥーン、イギリスのスカイワン、そして世界中の多くのチャンネルで放送されました。

サトシはサトシ・カケツ、カズミはミスティ、ムサシとコジロウはジェシーとジェームズとなり、そしてそうして番組は制作されました。

フォーキッズは、カットされた部分に相当するものを、素晴らしいミュージックビデオで補いました。

今でも、「ポケモンラップ」は世界中で多くのバーで深夜に流れています。ほとんどのファンは歌詞を完璧に覚えているでしょう。

そして、ピカチュウのジュークボックス、「共に永遠に」「あなたは何タイプのポケモン？」そして象徴的な「ポケモンマスターになるために」といったヒット曲は、無視できません。

ポケモンアニメの成功の大きさを理解する必要があります。

ドラゴンボールZのような番組は大きな役割を果たしましたが、ポケモンは西洋の視聴者に日本のアニメを本当に紹介したと言えます。

この時点では、「ポケモン熱」は日本だけでなく、世界中を席巻していました。

そして、前代未聞のことが起こりました。『劇場版ポケットモンスター みんなの物語』です。

この映画は1998年に日本で公開され、世界的な成功を収めました。

しかし、アメリカで公開されるのは1年後になり、アメリカで広く公開された最初のアニメ映画となりました。

一時期、『劇場版ポケットモンスター みんなの物語』は、アニメーション映画としては最高の興行収入を記録し、初日で1000万ドル以上を稼ぎ出しました。

その後、『ポケモン』は新たな高みに到達しました。アニメはビデオゲームにも影響を与え、『ポケモン 赤・青』は『ポケモン ピカチュウ』として再リリースされました。

ピカチュウが主人公となり、テレビシリーズからのカメオ出演が多数ありました。

彼らは、アニメシリーズを元にしたライブステージプレイまで制作しました。しかし、これについては、あまり触れない方が良いでしょう。

年を経ても、『ポケモン』アニメは堅実な視聴者を維持しました。カンゾー全盛期ほどではありませんが、サトシがジョウト、ホウエン、シンオウなど、新しいゲームのリリースに合わせて各地を旅する中で、十分な熱意を持つファンはいました。

アニメは、2013年のX＆Yシリーズで、より多くの注目を集めました。物語に焦点を当てた、高品質な作画が特徴で、シリーズの中でも最高傑作であると評価されています。

しかし、2014年の日本において、状況は変わりつつありました。『ポケモン』の人気が、新しいライバルシリーズ『妖怪ウォッチ』に比べて衰えていました。

多くの若い子供たちがピカチュウのぬいぐるみを下ろし、『妖怪ウォッチ』のジバニャンを選び始めました。

『妖怪ウォッチ』はユーモアと個性的なキャラクターに焦点を当てており、注目を集めていました。

しかし、ポケモンカンパニーは黙ってはいませんでした。彼らは『サン＆ムーン』シリーズで『妖怪ウォッチ』からヒントを得ました。

アローラ地方という楽園のような地域で、サトシが旅を一時中断し、学校の友人たちと小さな謎を解いていく物語です。

彼らは、より簡素化されたアートとアニメーションスタイルを採用し、滑稽な反応やユーモラスなやり取りを可能にしました。

古くからの『ポケモン』ファンはこれらの変更にあまり熱心ではありませんでしたが、新しい世代の若い視聴者を獲得することに成功しました。

しかし、あらゆる年齢層のファンは、シリーズの最終回で一つになりました。

サトシ・カケツは20年以上を経て、ついにポケモンリーグ優勝という夢を叶えたのです。

「ポケットモンスター」は再び盛り上がりを見せました。その後続シリーズは原点に少し近づき、静止することを拒否したことを証明しました。

さらに、『ジェニー』シリーズは、米国でNetflix独占配信となる最初のシリーズとなりました。

これは、ストリーミングサービスがテレビよりも優勢になりつつあることを示す大きな方向転換でした。

しかし、サトシ・カケツの最後の旅となることが判明しました。世界チャンピオンになった後、彼は『ポケモン』アニメの主人公としての役割を終えました。

後任は、次の『ポケモン ホライゾンズ』で、2人の新しいトレーナーになります。

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ポケモンは成長と適応を続けています。アニメは、ビデオゲームやカードゲームに次いで人気で3位となっていますが、衰える兆候は全くありません。

秘密は、フランチャイズの成功です。

そして正直に言って、アニメシリーズは太陽が燃え尽きるまで放送され続けるでしょう。

ポケモンが長年にわたり世界的な大ヒットになるまでの旅を目の当たりにするのは、素晴らしいことです。

TCG、ビデオゲーム、アニメ、全てが大きな役割を果たしました。

そして、私たちもそうでした。

皆さんはどのようにポケモンの世界に入ったのでしょうか？

ぜひコメント欄で教えてください。