Minecraftマルチプレイヤー、その死を回避した奇跡の物語：2014年のEULA変更とコミュニティの反乱

2025-01-13
- Whatsup

序章：Minecraftマルチプレイヤーの危機

2014年、Minecraftの世界に衝撃が走りました。Mojangによる突然の、そして物議を醸すサーバー規約の変更は、ゲーム史上最大の反発を招き、Minecraftマルチプレイヤーの存亡を危うくする事態へと発展したのです。この事件は、多くのサーバーの閉鎖、開発者の離脱、そして最終的にNotchによるMojangのマイクロソフトへの売却という、一連の悲劇的な出来事を引き起こしました。一体何が起きたのでしょうか？この記事では、10年前の出来事を詳細に検証し、その背景、影響、そしてその後の展開を分かりやすく解説します。

Minecraftサーバー黄金時代：2013年の隆盛

2013年、Minecraftは人気絶頂期を迎えました。その大きな要因の一つが、活況を呈していたMinecraftマルチプレイヤーシーンです。数えきれないほどのサーバーが独自のゲームモードやミニゲームを提供し、Minecraftコミュニティを席巻しました。

数千、いや数万のプレイヤーが毎日プレイするサーバーも存在: これらのサーバーは、Minecraftの歴史に名を刻む存在となりました。
Mineplexの驚異的な成功: 当時最大のサーバーの一つであるMineplexは、その年の間に全Minecraft PCアカウントの約25%（数千万人）のプレイヤーを獲得したと所有者は述べています。

この繁栄の裏には、Mojangの支援なしにMinecraftコミュニティ自身によって築き上げられた、独自のエコシステムが存在していました。

独自のサーバーソフトウェアの開発: 2010年の最初のMinecraftサーバーソフトウェアのリリース以降、コミュニティは急速に成長し、独自のサーバーソフトウェア、プラグインを開発しました。
サーバーサイドのゲーム修正： サーバーオーナーはプラグインを駆使し、独自のゲームモードを創造しました。
独立系ホスティングサービスとサーバーリストサイト: これらのサービスとサイトは、有料広告なども提供し、サーバーの運営を支えていました。

要するに、Minecraftマルチプレイヤーのエコシステムは、Mojangの直接的な介入なしに、コミュニティによって構築・発展・維持されていたのです。MojangはシンプルなサーバーJARファイルを提供するのみで、完全に傍観者の立場にありました。一部のサーバーは、多くのAAAゲームを凌駕するほどのプレイヤー数を誇るまでに成長していました。

EULA変更：嵐の兆し

しかし、この繁栄は長くは続きませんでした。2013年末、Minecraftのエンドユーザーライセンス契約（EULA）が密かに変更されたのです。この変更は、サーバー運営に関する曖昧な条項を追加し、多くのサーバーオーナーが知らず知らずのうちに規約違反をしていたことを意味していました。

特に問題となったのは、「我々が作ったものの商業利用をしないこと」「我々が作ったものから利益を得ないこと」「我々が作ったものへのアクセスを不当または不合理な方法で許可しないこと」といった条項です。

事実上、多くのMinecraftサーバーは、この変更されたEULAに違反していました。多くのサーバーが商業目的で運営され、利益を得ており、有料アイテムや「Pay-to-Win」要素を提供していたからです。それまでMojangはサーバーの取り締まりをしていませんでしたが、この変更は状況を一変させました。

Realmsのリリースとコミュニティの反発

そして、2014年5月、事態はさらに悪化します。Mojangが、公式のサーバーホスティングサービス「Realms」を世界的にリリースしたのです。

このリリースは、コミュニティから大きな批判を浴びました。多くのプレイヤーは、Mojangがコミュニティ主導のMinecraftマルチプレイヤー市場に参入し、利益を独占しようとしていると考えたのです。

EULAの変更とRealmsのリリースにより、コミュニティ内の不安が高まりました。あるユーザーはMinecraft開発者Grumm（Eric）にTwitterで質問し、サーバーへの寄付を禁止する理由を問いただしました。Grummは、それまでのサーバー運営は技術的にEULA違反だったと回答しました。

この発言はコミュニティに衝撃を与え、多くのプレイヤーがGrummの対応に反対しました。数日後、Notchもこの件に言及し、サーバーのホスティング料金は許容するが、ゲームプレイ機能の有料化は許さないという曖昧な発言をしました。他の開発者も同様の発言を繰り返し、ゲーム内アイテムの販売が常にEULA違反であり、許されていないことを強調しました。

MojangへのバッドプレスとNotchの売却

この発言によって、Mojangは激しいバッシングを受けました。プレイヤーたちは、MojangがRealmsの収益性を高めるため、あるいはサーバーを潰してRealmsへの移行を促進するため、意図的にサーバーの収益化を妨害していると考えたのです。

最終的にJeb（Mojangの開発者）が公式声明を発表しました。

「法的には、我々の製品から利益を得ることは許されていません。これまではMinecraft動画が例外でしたが、今後はMinecraftサーバーも例外とします。」

しかし、この声明では、ゲームプレイに影響を与えるアイテムの販売、ゲーム内通貨の販売などが禁止されました。つまり、多くのサーバーにとって重要な収益源が閉ざされたのです。この声明の後、反発はさらに激化しました。NotchはTwitterに、

「誰か私のMojang株を買ってくれないか？正しいことをしようとして憎しみに遭うのはもううんざりだ。」

と投稿し、最終的にMojangをマイクロソフトに売却しました。

サーバーオーナーたちの苦悩：EULA変更の影響

では、なぜコミュニティはEULA変更にこれほどまでに反発したのでしょうか？一見、Mojangがサーバーのバランスを改善し、Pay-to-Win要素を排除しようとしているように見えるかもしれません。しかし、この変更はサーバーオーナーにとって致命的な打撃となりました。

Minecraftサーバーの運営には多額の費用がかかります。

サーバーホスティング： 数百ドル/月の費用
プラグイン購入： サーバー機能に必要なプラグインは高額
広告宣伝費用： サーバーリストサイトの上位表示には数千～数万ドル/月の費用がかかる。YouTuberへの広告費用も高額。例として、BWやGenericなどのYouTuberは動画1本あたり2100ドルでサーバー広告を行っており、Team Crafted所属のSundeeなどは1本3000～7500ドル（インフレを考慮すると現在の5000～10000ドル相当）の報酬を得ていました。
サーバー維持と開発： 問題解決、プレイヤー対応、不正行為への対策など、フルタイムの仕事に匹敵する労力

「Pay-to-Win」要素を排除したとしても、他の収益モデル（コスメティックアイテムなど）では十分な収益を得ることができませんでした。「Pay-to-Win」モデルに比べて、収益は4～5倍も低くなるのが一般的です。多くのサーバーは、EULA変更後、赤字経営に陥りました。

サーバーの選択：EULA遵守か、それとも？

サーバーオーナーたちは、EULAに準拠するか、それとも拒否するか、という難しい選択を迫られました。多くの大型サーバーはEULAに準拠し、「Pay-to-Win」要素を削除しました。しかし、その結果、Mineplexのように、収益が最大80%も減少したサーバーも出てきました。

MCPVPはEULAに準拠しましたが、最終的に資金が尽きて閉鎖に追い込まれました。 WoodieCraftも同様の運命を辿りました。 MindcrackサーバーもEULA変更により収益化が困難になり、閉鎖されました。

小規模サーバーへの深刻な打撃

大規模サーバー以外にも、EULA変更で大きな被害を受けたのが小規模サーバーです。既に赤字経営ギリギリだった小規模サーバーは、非「Pay-to-Win」モデルへの移行を余儀なくされ、閉鎖せざるを得ませんでした。Lockecraftなど、2013年には数百人のプレイヤーがプレイしていたサーバーも、完全に忘れ去られるようになりました。インターネットには、記録されていない、EULA変更によって消滅した数多くの小規模サーバーが存在するでしょう。

EULA不遵守サーバーの運命とMojangの対応

EULAに準拠しなかったサーバーも、しばらくの間は存続できました。なぜなら、MojangはEULAを厳格に施行しておらず、サーバーのブラックリスト化システムも2016年まで導入されなかったからです。このシステムは、1.9.3以降にアップデートしたサーバーにのみ適用され、多くのサーバーは1.8.9以前のバージョンを使用し続けたため、影響を受けませんでした。

しかし、Mojangは依然として、これらのサーバーのブラックリスト化を計画しており、サーバーオーナーたちが声をあげ始めました。あるサーバーオーナーは次のように訴えました。

「中規模から大規模なMinecraftサーバーは、存在しなくなります。広告、YouTuber、アーティスト、Web開発者、システム管理者への支出を考えると、EULA準拠は利益を生まないのです。お気に入りのサーバーがなくなってしまうでしょう。なぜなら、我々は費用を支払うことができなくなるからです。」

TimelessPvPは、2016年にEULA違反によりブラックリスト化され、最終的に放棄されました。ArchonもEULA準拠をめぐりMojangと衝突を繰り返しました。

「2ヶ月前にはOKだったものが、またダメになった。サーバーが修正に取り組んで、プラグインを変更しても、それは無駄になった。新しいシステムができたけど、Mojangは確認してくれない。ビデオを送ったけど、見たかどうかもわからない。」

多くのサーバーオーナーからの共同声明

2016年、EULAがブラックリスト化システムを通じて厳格に施行されるようになると、40以上のサーバーオーナーが共同でMojangにメッセージを送りました。このメッセージでは、Mojangのコミュニケーション不足、妥協の拒否、サーバーオーナーの意見無視などが批判されました。

「この2ヶ月間のメールのやり取りは、選択肢のない要求ばかりだった。彼らのゲームなので理解できるが、全員にとってうまくいく選択肢を見つけたい。」

このメッセージはMinecraftマルチプレイヤーコミュニティから広く支持されましたが、事態を改善する効果はほとんどありませんでした。

衰退と復活への道のり

2010年代後半に入ると、多くのサーバーはMojangとの間で繰り返し争いを繰り広げ、ブラックリスト化、IPアドレスの変更、アップデート拒否などの手段を用いて対応しました。結果として、Minecraftマルチプレイヤーコミュニティは徐々に衰退していきました。

サーバーの衰退: アップデート不足によるプレイヤー離脱、ゲームモードのマンネリ化などが原因
大規模サーバーの縮小: Mineplexなど、かつては盛況を極めていたサーバーもプレイヤー数が大幅に減少。収益減による開発不足も深刻な問題に。

しかし、2020年初頭、Minecraftのサーバーに関するガイドラインがついに変更されました。ゲームプレイに影響を与えるアイテムの販売（「Pay-to-Win」）が許可されるようになりました。ただし、プレイヤーに競争上の優位性を与えるアイテムの販売は禁止されました。Mojangは、リーダーボードや賞金制度のあるサーバーを「競争型サーバー」とみなしていました。

この変更により、多くのサーバーが再びEULAに準拠できるようになりました。リーダーボードを削除するだけで、「非競争型」サーバーとして運営を続けることが可能になったからです。

結論：Minecraftマルチプレイヤーの現在と未来

現在でも、ガイドラインの曖昧性（「競争型」の定義など）や、Loot Boxによるギャンブル問題など、課題は残っています。しかし、2014年のEULA変更によって引き起こされた大規模な衰退と比較すると、状況は改善されています。

COVID-19パンデミックにより、2020年、2021年には多くのサーバーがプレイヤー数の増加を経験しましたが、それでも10年前の活況には遠く及ばないのが現状です。 2013年には、1000人以上の同時接続プレイヤーを持つサーバーが多数存在し、数万プレイヤー規模のサーバーも少なくありませんでした。しかし現在は、1000人以上の同時接続プレイヤーを持つサーバーは非常に少なくなっています。

Minecraftサーバーの人気は、10年前と比較して半分以下に減少しています。大規模YouTuberによるサーバー紹介動画も、Hypixelを除いてほとんど見られなくなりました。

現在も大規模なコミュニティとサーバーは存在しますが、2010年代初頭の黄金時代に戻ることは難しいでしょう。あの頃の、Minecraftサーバーが一般名詞として認識されていた時代は、もはや過去のものとなってしまいました。これが、Minecraftマルチプレイヤーが「ほぼ死んだ」物語です。