宇宙からの謎の信号：天文学者エリーの壮絶な物語

宇宙からの謎の信号：天文学者エリーの壮絶な物語

幼い頃から天文学と無線信号に強い興味を持っていたエリーは、趣味として無線を使って世界各地と交信し、その通信を地図上に記録して過ごしていました。彼女の情熱を全面的に支持する父親と、防空壕から宇宙を眺める日々を送るエリー。ある日、彼女はエイリアンとの接触を夢見ていましたが、同時に無線で母親とコミュニケーションを取れるのではないかと考えるようになります。

プエルトリコのアレシボ天文台での仕事と研究の壁

数年後、エリーはプエルトリコのアレシボ天文台で地球外知的生命体探査プログラムの科学者として働くようになりました。子供の頃と同様に、彼女は宇宙からの信号を待ち望んで何時間も費やし、エイリアンの生命体の証拠を見つけたいと願っていました。献身的な同僚ケントは、彼女の粘り強さを尊敬していましたが、エリーの仕事に時間を割く人はほとんどいないと指摘します。

エリーは銀河をマッピングし始め、既にチェックした領域すべてに印をつけていきます。ある日、昼食をとっている最中、彼女は「パーマー」という名のライターから声をかけられます。彼は技術が第三世界の国々にどのような影響を与えているかについて調査しており、天文台でのエリーの仕事について尋ね、小さなプラスチック製のコンパスを贈り物として渡そうとしますが、エリーはそれを拒否します。パーマーはエリーと気さくにおしゃべりし、木曜日に会うことで合意します。

科学と信仰、そして個人的な悲しみ

すぐに、大統領の科学顧問デイビッドが研究状況を確認するために天文台を訪れますが、彼が興味を持っていないことは明らかでした。その木曜日の夜、パーティーが開かれ、デイビッドは科学プロジェクトは納税者の資金で賄われているため、利益を生み出さなければならないと主張します。エリーは研究の重要性を擁護しようとしますが、パーマーも彼女を支持します。これに対し、デイビッドは皮肉を込めてパーマーを「父」と呼びます。エリーは戸惑いつつ、パーマーが既婚者か尋ねます。彼はそれを否定し、神学修士の学位を取得したが、現在は第三世界の教会の支援を受けて持続可能な人道的活動を行っていると説明します。エリーは戸惑いますが、それでも彼とパーティーの後を共にします。

その夜、2人は星を眺めながら、エリーは自分の知識を共有し、どのように父親が彼女を天文学者にすることに影響を与えたかをパーマーに話します。彼らはキスを交わし、一夜を共にするのです。その後、彼らは神と科学について深い会話をします。パーマーは神を固く信じていますが、エリーはすべてに論理的な説明が必要だと主張します。パーマーが彼女の幼少期について尋ねると、エリーは母親が出産中に亡くなり、父親が彼女が9歳の時に亡くなったことを明かします。彼女は深い悲しみを感じ、突然仕事に行かなければならないと発表しますが、彼に電話番号を残すように言います。彼女が去るとき、エリーは父親が亡くなった夜を思い出します。彼女は物音に気づいて階下に降りていきましたが、彼が倒れているのを発見しました。急いで彼の薬を取りに上の階に戻りましたが、戻ったときには遅すぎました。彼の葬儀で、牧師はそれが神の意思だとエリーに言いましたが、エリーはそれを信じることを拒否しました。代わりに、彼女は自分を責め、下の階のバスルームに薬を置いておくべきだったと思っています。悲しみに打ちひしがれた彼女はその後無線に頼り、必死に父親と連絡を取ろうとしました。

プロジェクトの終了とエリーの決意

現在、ケントがデイビッドが彼らのプロジェクトを閉鎖したことをエリーに知らせます。激怒したエリーは彼と対面し、デイビッドは彼女が時間を無駄にしていると主張し、彼女のキャリアを阻害していると主張します。打ちのめされたエリーは家に帰り、パーマーの番号と一緒に小さなコンパスを見つけます。しかし、彼に電話をする代わりに、彼女はケントに連絡し、民間投資家を探して研究を続ける計画を発表します。出発のために荷造りをしているとき、彼女はパーマーの番号を残して行きます。

13ヶ月後、数多くの失敗した投資家との会議の後、エリーはハドンインダストリーズに到着し、自分のケースを提案します。理事は彼女のアイデアをSFと一蹴しますが、エリーは反論し、すべての主要な科学的発見がかつてはSFと考えられていたと主張します。その瞬間、ボードはCEOのハドン自身からの電話を受け取ります。彼はエリーの研究への資金提供に同意します。4年後、エリーはまだ天文台で巨大な衛星アンテナと共に仕事を続けています。ある日、ケントが悪いニュースを持ってきます。科学界から結果を出す圧力がかかっているのです。ハドンは数年間にわたってプロジェクトの資金提供を続ける意思はあるものの、防衛省が政府所有であり、当局はそれらからより利益をもたらす組織に貸し出したいと考えているのです。プロジェクトは3ヶ月後に終了することが決定されました。エリーは戦いたいと思いますが、ケントは降伏の時だと考えています。その間、パーマーは自分の本を出版し、ホワイトハウスでスピリチュアルカウンセラーになっていました。彼はテレビに出演し、テクノロジーに反対しているわけではないが、人々がコンピューターに夢中になって人生の意味を探求することを忘れてしまっていると説明します。

謎の信号の受信と世界的な混乱

日々が過ぎ、エリーは聞き続けることをやめない。ある夜、彼女はパルサー音を聞き、驚愕します。興奮を抑えきれず、すぐにチームに連絡し、観測所に急いで戻りながら発見を伝えます。チームは迅速に対応し、可能な限り多くの機器を接続し、信号を増幅するために衛星を調整します。彼らは協力して信号を追跡記録し、それが宇宙から送られていることを確認します。信号は26光年離れたベガ星から発信されたもので、20年以上も前に旅を続けていることがわかります。突然、信号が停止し、エリーは希望を失いかけますが、それから再開します。彼女はすぐにパルサーが素数で表されていることを理解し、信号がランダムではなく意図的に送られたことを証明します。

短い議論の後、チームは世界に発表することに同意します。翌朝には、その地域は報道陣と国家安全保障顧問であふれます。他の天文台も発見を確認したことをチームは説明しますが、国家安全保障会議のキッツは、情報を分類せずに共有したことに不満を示します。驚くべきことに、今回はデイビッドがエリーを擁護し、国際協力がなければ信号を失っていたであろうと説明します。ケントの助けを借りて、彼らは最初の1つに埋め込まれた2番目の信号を発見し、それをテレビに接続します。設定を調整した後、ついに信号を解読します。それは1936年オリンピックでのヒトラーの開会式スピーチのビデオ記録でした。これは、宇宙を旅するのに十分なパワーを持つ最初のテレビ放送であり、エイリアンがオーバートンとしてそれを送り返したのです。

ホワイトハウスはパニックに陥ります。大統領はエイリアンとの接触を発表しますが、ヒトラーに言及せず、そのメッセージが無害であることを国民に保証して安心させます。エリーは公表の準備をしますが、代わりにデイビッドが公式の操作責任者として選ばれます。一方、ケントは信号を分析し続け、それが操作されたデータを含んでいることを発見します。オリンピックのビデオに属さない余分なフレームを抽出すると、膨大な量の暗号化された情報が現れます。

やがて、エリーは自分の発見を発表しますが、デイビッドは政府が暗号解読プロセスを引き継ぐと発表します。エリーは抗議し、これが常に彼女の主導的な研究であったと主張します。ホワイトハウスの公式レイチェルは妥協し、エリーに操作の権利を継続することを許可しますが、公表する前にすべての進捗を政府の非公開会議で再検討することを要求します。

世界的な混乱とエリーの新たな挑戦

発見のニュースが広まると、世界は混乱に陥ります。ネオナチの抗議者が通りにあふれ、宗教の出席者が急増し、いくつかのカルトが自らの命を絶つため、保健機関は大規模な自殺を懸念します。メディアは科学対宗教についての議論に食い付き、何千人もの人々が天文台の施設の外に集まります。ある人々は祈り、他の人々は見守り、多くの人々は抗議します。エリーは、怪しげな組織が未確認飛行物体の幽体保険を販売しているのを見て驚きます。ほとんどの人々が興味を持っているように見えるが、彼女はジョセフという名の宗教的過激派がぞっとするメッセージを広めていることにますます心配します。

発見から3週間後、エリーは自宅に戻って名前のない送信者からのメールを見つけます。そのメッセージは「あなたのリーダーに会いたい」と読みます。疑わしい彼女は「あなたは誰？」と返信します。すぐに「秘密がある」という返事がきます。そこにはエイリアンのメッセージの一部が転記されています。ハッカーの可能性にいら立ちながら、エリーは突然、特別な約束のために彼女を呼び出す電話とファックスを受け取ります。数分後、ヘリコプターがエリーを空港に降ろし、彼女はハドンに会うために専用機に搭乗します。ハドンは彼女の研究に資金を提供し、謎のメールを送った人物です。ハドンはその飛行機に乗っており、エリーを最も価値のある投資と考えているため、彼女について調査する時間を割いていました。彼はエリーの人生と業績をまとめたビデオを見せ、その後自身もかつてエンジニアだったことを明かします。

彼は、政府や宗教が科学的進歩に介入することに対していらだちを表明します。そして、彼はエイリアンのデータを解読したと発表し、情報は適切に理解するためには3次元で配置されなければならないことを示すために、スクリーン上でそれを再生します。翌朝、エリーはこの発見を政府に提示し、データには何らかの機械の設計図が含まれていると説明します。機械が何のために存在するのかわからないため、それを建設するべきか否かについて激しい議論が巻き起こります。議論は神の話題に戻りがちで、パーマーが現れて中立点を見つけることを提案した時、エリーは驚きます。議論は大統領が到着し、すべての意見を聞くことで中断されます。

その夜、進歩を祝ってパーティーが開かれますが、外には多くの抗議者たちが集まっており、その中にはジョセフもいます。彼らは科学者たちを税金の無駄遣いで非難し、現実の仕事を求めています。エリーはパーマーと会い、もう一度哲学的な話し合いをします。彼女は何かを信じる前に証拠が必要だと説明します。パーマーはこれに対し、彼女が父親を愛していることを証明してみせるよう求め、彼女を言葉を失わせます。その瞬間、テレビのニュースで、機械が実際には一人乗りの宇宙船であることが発覚したというニュースが流れます。

ホワイトハウスで緊急会議が開かれ、当局者たちは機械の建設に同意します。費用とリスクを分散するため、大統領は多国間協力することを決定します。選考委員会が組織され、パーマーもその委員となり、誰が機械で旅をするかを決定するための候補者の面接を担当します。エリーは衝撃を受けますが、デイビッドは大統領の科学顧問を辞任し、自らも候補者となります。

やがて、メディアはプロジェクトのコストを議論し、そのような旅をするのにふさわしい人物を探し始めます。最終候補の10人のうち、3分の1がアメリカ人であり、日本は候補者を送る代わりにシステム統合の請負を受けることを選択します。エリーはテレビに出演し、旅行者はエイリアンのメッセージの原文を理解すべきだと主張します。彼女は、エイリアンが機能しないものの設計図を送るはずがないので、機械は危険ではないはずだと主張します。しかし、これはリストのトップの宇宙飛行士が怖がる子供たちの訴えによって候補を辞退することを妨げません。

その後、エリーはパーマーと会い、旅行者にとって船内では4年しか経過しないが、地球上では50年が経過すると説明します。彼女は、この犠牲が人類最大の疑問に答えるチャンスのためには価値があると信じています。彼らは再びキスを交わします。候補者面接の日、エリーは卓越したパフォーマンスを見せ、委員会は最終決定を下す準備ができていました。しかし、パーマーは予想外に介入し、彼女の無神論について質問し、皆の前で彼女を辱めます。結局、デイビッドが任命に選ばれます。

その夜、パーマーはエリーに会い、世界の半分が妄想に陥っている人を選ぶことができなかったと説明します。心を痛めたエリーは彼にコンパスを返し、涙の中で彼を追い出します。機械はケープカナベラルのケネディ宇宙センターで建設され、大勢の群衆が集まります。乗客にとっての潜在的な副作用を排除するためのロボットを使用して、徹底的なテストが行われます。打ち上げの日、エリーはイベントに参加し、デイビッドは彼女の理想主義が十分であったら良かったと言いますが、残念ながら世界は利益によって動かされるシステムだと述べます。

それからエリーは制御チームに加わり、興奮の中で宇宙船の活性化を見守ります。リングが周りで回転し始め、何らかの加速器として機能します。最終テストが行われる中、エリーはモニター上で何か気づきます。それはジョセフが作業員に扮装しており、船の近くで怪しく動いていることです。彼女は直ちにデイビッドに警告し、セキュリティーが彼を止めるために急行します。しかし、時既に遅く、ジョセフが爆弾を起動し、巨大な爆発が発生して塔が崩壊します。群衆が逃げる中でパニックが起こります。落下する瓦礫が宇宙船を破壊し、デイビッドを含む複数の作業員を殺害します。幸い、すぐ近くのエリアにいる人々に怪我はありませんでした。その後しばらくして、当局は亡くなった人々のために適切な葬儀を行い、ニュースではジョセフが残した別れのビデオが放映されます。そのビデオの中で、彼は自分がしたことすべては人類のための善であると主張します。

エリーが自宅に戻ると、部屋で何台かの機械が彼女を待っています。彼女がキーを押すと、ビデオ通話が開始され、ミルチーステーションにいるハドンが映し出されます。彼はガンで死にかけおり、最後の日々を宇宙で過ごしたいと考えています。彼は北海道の島にあるカメラにズームインし、エリーに驚きを与えます。それは日本が建造した2番目の船です。契約を獲得した会社はハドンの子会社であり、このプロジェクトは秘密裏に完成しました。

エリーは直ちにハドンの専用機で日本に向かい、大きな船の中でチームと合流します。彼らは旅のすべてを彼女に教え、安全対策を共有します。これには、宇宙船が故障して宇宙で立ち往生した場合、自殺する必要がある宇宙飛行士に何年もわたって提供されている毒の容器が含まれています。その夜、パーマーがエリーを訪れ、彼女を失いたくなかったから実際には彼女に投票しなかったと告白しながら、コンパスを返します。

やがて、メディアは2代目の機械が存在することを発表しますが、現場には記者を許可しません。発射日、エリーはすべてのリングが回転するのを見て緊張しますが、ミッションを成功させます。技術者たちは彼女の宇宙服を接続し、旅行全体を記録するために彼女の頭にカメラを取り付けます。パーマーはエリーに幸運を祈るメッセージを伝えるために、ケントを連れてくるために彼のコンタクトを使います。船は振動を始めますが、これは正常ですが、エリーは奇妙な光にも気づきます。彼女はチームにそれを記録しようと試みますが、映像はスタティックに変わってしまいます。彼女はそれが電磁場であるべきだと推測し、船が透明になっていくのを見て驚きます。

カウントダウンが始まると、特に船が光り輝き、コンピューターの表示が異常になったとき、チームは心配になります。彼らはミッションを中止することを検討しますが、ケントはスタティックを通してエリーの声を聞き、彼女が準備ができていると誓います。その瞬間、海が荒れ、船を揺さぶり、宇宙船はついに離陸します。エリーは彼女を取り巻く鮮やかな光に驚かされ、すぐに最も美しい天体の景色に変わります。突然、光景はトンネルに変化し、エリーはそれがワームホールだと推測します。

地球管制との通信ができなくなっても、彼女はカメラ全体の体験を説明します。ガンマ線放射線を越えた後、船は停止し、エリーはベガを目の当たりにします。見回すと、近くに奇妙な装置があるのが見えますが、船は突然再び離陸します。今や、エリーは一連のワームホールを通過し、それは彼女の顔に独特の効果を与えます。最終的に、船は別の星系で停止し、エリーは惑星上に都市を見出します。

彼女がそれを理解する時間もなく、船はより華麗なワームホールに入り、コンパスが浮き始めます。エリーは決意して座席を離れ、それを掴まえます。その瞬間、椅子が壊れて天井に激突し、その後すぐに光が消えます。エリーは懐中電灯をつけ、自分が何と呼ぶべきかわからない息を呑むような天体現象を発見します。その美しさに圧倒され、詩人がこれを描写するために送られるべきだったと彼女は言います。突然、彼女はゆっくりと着陸し始め、ビーチに着陸します。その場所は驚くほど美しく、彼女が子供の頃に描いた絵とそっくりです。

探検の中で、彼女は空気中に何らかのエネルギーフィールドか磁場を示唆する抵抗を手を感じます。その時、一人の人影が現れ、彼女に向かって走り始めます。エリーはそれが自分の父親だと認識して驚きますが、抱きしめた瞬間に彼が実際には存在しないことを悟ります。その人影は、実際には彼女ともっと簡単にコミュニケーションをとるためにこの形をとったエイリアンでした。彼は多くの知的種族が存在し、人類は彼らのラジオ信号を通して宇宙と初めて接触したと説明します。しかし、エリーが使用した旅行システムは彼らの民族によって作られたものではなく、未知の文明によって作られたものでした。エイリアンは人類を勝ち残るものと見なし、彼らが大きな宇宙に加わる最初の1歩として設計図を送ったのです。

別れを告げた後、エリーは美しい流星群が空を照らすの感動して見守ります。突然、明るい光が輝き、一瞬のうちに彼女は日本海に着陸している船内に戻っていることに気づきます。チームはパニックに陥り、エリーに連絡して故障があり、実際には船は出発していなかったと主張します。救助された後、エリーは自分が経験したことをすべて共有しますが、カメラは静電気をしか記録していません。彼女は自分の話が真実だと主張しますが、キッツは船がわずか数秒で墜落したという記録を提示します。

翌朝、大統領はこの事件をエラーと呼び、まもなく法的な争いが国家間で勃発します。メディアは批判と陰謀論であふれます。特にキッツが顧問の地位を失った後、議会委員会はキッツを主導でエリーを尋問します。彼女は怒りを説明するためにワームホールが考えられ、時間の遅れによって地球上の1秒が宇宙での18時間と等しくなったと説明します。キッツは速やかにこれをしりぞけ、ワームホールは理論上のものにすぎないと主張し、さらに衝撃的なニュースを暴露します。ハドンが死亡し、多くの人々がこの全事件が彼による陰謀であったと信じています。エリーは涙を流しながらいつでも人々に信じてほしいと懇願します。証拠がないにもかかわらず、彼らに信仰を持つように頼むとき、彼女自身も驚きます。彼女の生き方、献身、そして希望についての情熱的なスピーチはパーマーを深く動かすものの、委員会は最終的に彼女の話を捏造と判断します。

彼女が退室するとき、パーマーはカメラと大勢の群衆の前で彼女のそばに立ち、世界に向かって彼が彼女を信じると宣言します。その間、秘密裏に、レイチェルはキッツにエリーのカメラが18時間の静電気を記録していたことを静かに伝えます。

18ヶ月後、エリーは地球外知的生命体探査がそのミッションを続ける十分な資金を手に入れた今、追加のレーダーを搭載した新しい基地で働いています。学校の子どもたちが遠足で施設を訪れ、エリーは彼らに重要な教訓を教えます。自分たち自身の答えを探さなければならないのです。

エピローグ

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