Cicada 3301：謎の暗号解読ゲームと、その背後に潜む真実とは？

Cicada 3301：インターネットを震撼させた謎の暗号解読ゲーム

2012年1月4日、匿名のユーザー「3301」が、画像投稿サイト4chanに一枚の画像を投稿しました。一見何の変哲もないこの画像に、世界中の暗号愛好家、そして陰謀論者たちを巻き込む、壮大な謎解きゲームの幕開けを告げることになります。それが、Cicada 3301です。

この事件は、単なるインターネット上のいたずらなのか、それとも、高度な暗号技術を持つ組織による人材募集計画なのか、今なお謎に包まれています。本記事では、Cicada 3301の謎解きゲームの全貌を詳細に解説し、その背景に隠された可能性を探ります。

第1ラウンド：難解な謎解きと、広がる憶測

3301が投稿した最初の画像は、一見すると普通のJPEG画像に見えます。しかし、テキストエディタで開くと、画像ファイルの末尾に暗号化されたテキストが隠されていることが判明しました。この暗号を解読すると、新たな画像へのリンクが導き出されます。

さらに、Outguessというステガノグラフィツールを用いることで、最初の画像に埋め込まれた追加の情報を抽出することができました。この情報は、特定のサブRedditへのリンクを含んでおり、そこには謎解きゲームの次の手がかりとなる情報が掲載されていました。

この手がかりは、特定の書籍とコードへのリンクへとつながり、それらを組み合わせることで電話番号が判明。その番号に電話をかけると、以下のメッセージが再生されました。

Very good. You have done well. There are three prime numbers associated with the original final.jpeg image. 3301 is one of them. You will have to find the other two. Multiply all three of these numbers together and add a .com on the end to find the next step. Good luck. Goodbye.

この音声メッセージは、最初の画像の縦横比を表す2つの素数を見つけ、それらと3301を掛け合わせて.comを追加することで、次の手がかりを得られることを示唆していました。

瞬く間に、この謎解きゲームはインターネット上に拡散。多くの「アームチェア探偵」たちが、この難解なパズルに挑みました。そして、彼らは次の段階へと進んでいきます。

解き明かされる手がかりと、世界規模の謎解き

解読された電話番号から導き出されたウェブサイトには、カウントダウンタイマーとセミの画像が表示されていました。タイマーがゼロになると、世界各地の座標リストが表示されました。これらの座標は、5カ国、14箇所に及ぶ、実在する場所を示していました。

参加者たちは、快適なアームチェアから立ち上がり、世界各地の指定された場所に赴き、次の手がかりを探すことになりました。これは、もはやオンラインだけのゲームではなく、現実世界を舞台とした壮大なスケールの謎解きへと進化を遂げていたのです。

各場所には、セミのシンボルとQRコードが描かれたポスターが設置されていました。QRコードを読み取ると、新たな画像、なぞなぞ、そして書籍へと繋がり、その書籍は最終的に新たなウェブサイトへと導きました。

しかし、このウェブサイトでは予想外の展開が待っていました。ウェブサイトへのアクセスを最初に成功させた限定的なグループのみが、最終段階への参加を許されたのです。サイトは最終的に「We want the best, not the followers.」というメッセージを残して閉鎖されました。

最終選抜された参加者には、他者との協力や謎解きの詳細を共有しないよう警告がありました。当然ながら、この警告を無視した者もいたでしょう。しかし、警告に従った者たちは、最終段階をクリアし、謎解きの結末に到達したと考えられます。

沈黙と再燃：第2、第3ラウンドの謎

およそ1ヶ月間の沈黙の後、サブRedditに謎解きの終了を示す画像が投稿されました。Cicada 3301は、探し求めていた高度な知識を持つ個人の選抜に成功したとみられています。しかし、彼らのその後については謎のままです。

多くの参加者は、この謎解きが時間と労力を浪費させるだけのいたずらだったと結論づけました。最初の画像で提示された疑問「このパズルの目的は何か？誰が作ったのか？最後まで辿り着くとどうなるのか？」は、依然として答えのないまま残されていたからです。

しかし、この物語はまだ終わりではありませんでした。

PGP署名と、Cicada 3301の正体

Cicada 3301の巧妙な点は、各手がかりにPGP（Pretty Good Privacy）署名が添付されていたことです。これは、メッセージがCicada 3301本人によるものであることを検証するための認証コードです。この工夫により、偽の情報を流して謎解きを妨害しようとする偽者たちを排除することが可能でした。

そのため、最初の画像投稿からちょうど1年後、PGP署名付きの新たな画像が公開されました。これは、Cicada 3301が活動を再開したことを意味していました。これが第2ラウンドの始まりです。

第2ラウンドのパズルは、第1ラウンドと非常に似た構造でした。画像、メッセージ、書籍、リンク…と、徐々に謎が解き明かされていきます。このラウンドでは、ルーン文字が使われたことも特徴です。

そして、第3ラウンドは2014年初頭、再び謎の画像から始まりました。このラウンドでは、Liber Primusというラテン語で「最初の書」を意味する書籍が重要な役割を果たしました。この本はCicada 3301によって書かれており、ルーン文字で記述されていたため、2013年に発見されたルーン文字の解読が不可欠となりました。

しかし、Liber Primusの内容は、哲学的、イデオロギー的な内容が記されており、その意味は曖昧でした。まるでカルト教団の教義のような内容もあったと言われています。それでも、この本の中には、次の手がかりとなる様々なコードや暗号が隠されていました。例えば、ディープウェブにあるとされるウェブサイトへのリンクなどが含まれていたのです。しかし、このウェブサイトは現在も発見されていません。

Cicada 3301の正体：様々な憶測と、最も plausible な仮説

Cicada 3301の正体は、当初から様々な憶測を呼びました。

• 政府機関や諜報機関による人材募集計画: 高度な暗号技術を駆使した複雑な謎解きは、政府機関による人材発掘活動と考えるのが自然だと考えた人もいます。
• 巨大企業による宣伝活動: 高度なARG（Alternate Reality Game）を使った新サービスや製品の宣伝活動と見なす説もあります。Microsoftが2001年に映画『A.I.』のプロモーションで実施したARGなどが、その例として挙げられています。
• 秘密結社: 陰謀論者の中には、秘密結社による活動であると主張する人も少なくありません。

しかし、これらの説は、Cicada 3301の活動が商業目的とは結びつかない点で疑問が残ります。

また、最終段階に到達した参加者からの情報によると、Cicada 3301は、プライバシーを重視する国際的なグループであるとされています。彼らの目的は、プライバシーを意識したソフトウェアの開発であり、そのための仲間探しをしていたというのです。

しかし、この情報は情報源の信憑性を含め、確認することが困難です。

それでも、この説は、他の説よりも現実的であると言えるでしょう。なぜなら、Cicada 3301の謎解きは、高度な暗号技術の知識を持つ個人を集めるには最適な方法であり、また、高度な技術を持つ個人を世界規模で探す必要はないからです。 インターネットと少数の協力者がいれば十分に可能です。

さらに、ポスターの設置場所が空港からそれほど離れていない場所であったことなども考慮すると、国際的な大規模組織によるものとは考えにくく、小規模なグループによるものだと推測できます。

解決しない謎と、残された問いかけ

Cicada 3301は、2017年4月に最後に公の声明を発表して以来、沈黙を続けています。第3ラウンドのパズルは未解明のまま、そして、第4ラウンドの開催の可能性すら不明瞭です。

彼らの正体、目的、そして謎解きの真の目的はいまだに謎に包まれたままです。しかし、Cicada 3301は、インターネットの歴史に刻まれた、最も謎めいた、そして魅力的な事件の一つであることは間違いありません。

本記事では、Cicada 3301の謎解きゲームの概要を紹介しました。より詳細な情報や、各ラウンドの具体的な解き方については、Youtubeチャンネル「Knox Populi」などの動画を参照することをお勧めします。 彼らの動画は、この謎解きの複雑さと奥深さをより深く理解するのに役立つでしょう。

Cicada 3301は、単なるゲームを超えた、人々の知的好奇心と創造性を刺激し続ける、まさに現代のミステリーです。 今後も、この謎に挑む人々が現れ続ける限り、Cicada 3301の物語は、語り継がれ続けるでしょう。

付録：Cicada 3301 謎解きゲームの重要なポイント

• 2012年1月4日： 4chanに謎の画像が投稿される。
• PGP署名： 全てのメッセージに付与された、Cicada 3301からの発信を確認するための認証コード。
• 複数のラウンド： 少なくとも3ラウンドの謎解きゲームが実施された。
• 現実世界との融合： 世界各地に手がかりが隠された、オンラインとオフラインを融合した謎解き。
• 限定的な参加者： 最終段階には、特定の条件を満たした少数の参加者のみが進むことができた。
• 未解明の謎： Cicada 3301の正体、謎解きの目的、そして最終段階の結果は依然として謎である。
• Liber Primus： 第3ラウンドで重要な役割を果たした、ルーン文字で書かれた謎の本。
• プライバシー重視のグループ？： リーク情報によると、プライバシー重視のソフトウェア開発を目指す国際的なグループの可能性を示唆している。

この謎めいたゲームは、インターネットの匿名性とグローバルな協力の可能性、そして人間の知的好奇心を刺激し続ける、魅惑的で不可解な存在として、今後も語り継がれていくでしょう。 そして、もしかしたら、あなたも、いつかこの謎を解き明かす一人となるかもしれません。